Yellow Cedar

In een oogopslag

Over deze houtsoort

Yellow Cedar, botanisch Cupressus nootkatensis (voorheen ingedeeld als Chamaecyparis nootkatensis) en ook wel Alaska cedar of gele ceder genoemd, groeit van nature langs de kustgebieden van het noordwesten van Noord-Amerika, van Alaska tot Oregon. De boom groeit uitzonderlijk langzaam, wat direct bijdraagt aan de dichte, fijne structuur van het hout.

Het hout heeft een helder, egaal gele kleur en een fijne, rechte nerf, met een kenmerkende scherpe, harsachtige geur die bij het zagen direct herkenbaar is. Met een soortelijk gewicht van circa 500 kg/m³ en een Janka-hardheid van ongeveer 2600 N is Yellow Cedar steviger dan de meeste andere Noord-Amerikaanse cederachtigen, waaronder Western Red Cedar.

Wat Yellow Cedar echt onderscheidt, is de uitzonderlijke natuurlijke duurzaamheid: het hout valt in EN 350-klasse 1, de hoogst haalbare klasse, dankzij een hoog gehalte aan natuurlijke oliën en extractstoffen die het bestand maken tegen schimmels, insecten en zelfs mariene houtboorders. Deze combinatie van duurzaamheid en stevigheid maakte Yellow Cedar van oudsher favoriet bij de kustbewoners van de Pacific Northwest voor kano's, roeispanen en totempalen — toepassingen waar zowel duurzaamheid als bewerkbaarheid cruciaal zijn.

In de verwerking is Yellow Cedar goed te bewerken: zagen, schaven en frezen gaan gemakkelijk, met een fijne, gladde snede. Het hout neemt olie goed op en wordt, net als Western Red Cedar, vaak onbehandeld toegepast omdat de natuurlijke duurzaamheid chemische verduurzaming overbodig maakt.

De toepassingen omvatten gevelbekleding, tuinmeubels, bootbouw (met name kano's en kleine vaartuigen) en sauna's, waar de aangename geur en vochtbestendigheid worden gewaardeerd. Ook in hoogwaardige buitenkozijnen wordt Yellow Cedar toegepast, dankzij de combinatie van dimensiestabiliteit en weerbestendigheid.

De langzame groei en het beperkte natuurlijke areaal maken Yellow Cedar aanzienlijk prijziger dan Western Red Cedar of Douglas. Een zorgwekkende ontwikkeling is bovendien de zogeheten 'yellow cedar decline': in delen van Alaska sterven bomen af doordat afnemende sneeuwbedekking de wortels blootstelt aan late-winter vorstschade, een fenomeen dat direct aan klimaatverandering wordt gekoppeld. FSC-certificering en zorgvuldig bosbeheer zijn hierdoor extra belangrijk geworden voor de toekomst van deze soort.

Samengevat is Yellow Cedar een uitzonderlijk duurzame, langzaam groeiende naaldhoutsoort met een rijke culturele geschiedenis langs de Pacifische kust, waarvan de beschikbaarheid door klimaatgerelateerde bosschade onder toenemende druk staat. Voor projecten waar zowel duurzaamheid als een lange levensduur zonder onderhoud vooropstaan, blijft het niettemin een van de meest betrouwbare naaldhoutkeuzes die de Noord-Amerikaanse bosbouw te bieden heeft, ook al moet daarvoor een aanzienlijk hogere prijs worden betaald dan voor Douglas of hemlock.

Alternatieven en vergelijkbare soorten

• Western Red Cedar
• Sitka Spar